Η στενοχώρια, κατ’ αρχάς, είναι ένα συναίσθημα ενώ η κατάθλιψη είναι σοβαρή ασθένεια και ως τέτοια πρέπει να αντιμετωπίζεται, και όχι σαν κάτι που θα περάσει εύκολα και ανώδυνα. Πιο συγκεκριμένα, η κλινική κατάθλιψη διαφοροποιείται από την απλή αδιαθεσία σε δυο βασικά σημεία: την ένταση και τη διάρκεια. Η ένταση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης επηρεάζει την καθημερινότητα του ατόμου και η διάρκειά τους εκτείνεται για περισσότερο από δυο εβδομάδες.