Στο στόχαστρο των τζιχαντιστών βρίσκεται η αρχαία πόλη της Παλμύρας, ένα από τα σπουδαιότερα κληροδοτήματα της αρχαιότητας και σταυροδρόμι των πολιτισμών της αρχαίας Ελλάδας, της Ρώμης, της Περσίαςκαι του Ισλάμ.
Μάχες μεταξύ των ισλαμιστών και του συριακού στρατού εκτυλίσσονται σε απόσταση μικρότερη των 2 χιλιομέτρων από την αρχαία πόλη, με τον υπεύθυνο αρχαιοτήτων της Συρίας, Μαμούν Αμπντουλκαρίμ, να προειδοποιεί πως υπάρχει σοβαρός κίνδυνος καταστροφής ενός εκ των περιφημότερων μνημείων Παγκόσμιας Πολιτισμικής Κληρονομιάς της UNESCO.
