Το κείμενο επιμελήθηκε ο αρχαιολόγος Νίκος Μωραϊτάκης
H Αρχαία Μεσσήνη βρίσκεται σε απόσταση 30 χλμ. ΒΔ της Καλαμάτας δίπλα στο χωριό Μαυρομάτι και έγινε ιδιαίτερα γνωστή τα τελευταία χρόνια από το μνημειώδες αναστηλωτικό έργο που συντελείται σε αυτήν και έχει ως θαυμαστό αποτέλεσμα την αναβίωση μεγάλου μέρους των δημόσιων χώρων της αρχαίας πόλης. Ήδη θεωρείται ένας από τους κορυφαίους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας και είναι βραβευμένος από την Europa Nostra.
Πρόκειται για ένα κυριολεκτικά έργο ζωής του Διευθυντή Ανασκαφών Αρχαίας Μεσσήνης άρχαιολόγου καθηγητή Πέτρου Θέμελη που έχει πλέον συνδέσει ανεξίτηλα το όνομά του με αυτήν. Αν και η ανασκαφική έρευνα είχε ήδη προηγηθεί από άλλους έγκριτους αρχαιολόγους, όπως ο Θεμιστοκλής Σοφούλης (1895), ο Γεώργιος Οικονόμου (1925), ο Αναστάσιος Ορλανδός (1957), ήταν ο Πέτρος Θέμελης και η ομάδα του που ξεκίνησαν συστηματική ανασκαφή στη Μεσσήνη, συνδυάζοντας ταυτόχρονα με αυτήν ένα γιγαντιαίο και πρωτόγνωρο για τα ελληνικά δεδομένα αναστηλωτικό εγχείρημα που εντέλει ξανάδωσε ζωή στη χαμένη πόλη.